Balıkesir’i tarif edin deseler herhalde en çok ‘Tarım ve hayvancılığın başkenti’ ‘Türkiye’yi doyuran il’, sloganları akıllara gelir. Her ne kadar tarımsal üretimimizde yıllar içerisinde düşüş gözlense de yine de Türkiye’de üretim sıralamasında üstlerde yer alıyoruz. Süt ve süt ürünlerindeki potansiyelimizi Büyükşehir Belediyesi tarafından hazırlatılan ’50 Peynirli Şehir Balıkesir’ kitabıyla dünyaya duyurduk. İstanbul, Ankara gibi büyükşehirlere gittiğinizde kasaplarda ‘Balıkesir kuzusu’ ibaresi şehrimizde yetiştirilen kuzuların kalitesini ortaya koyuyor. Ancak yeteri kadar bu değerleri öne çıkaramıyoruz. Balıkesir kaymağının lezzetiyle kalitesiyle Afyon kaymağından aşağıya kalır tarafı yok. Ama bu değerimizi marka haline getirememişiz.  Balıkesir, Ege ve Marmara’nın tam ortasında, ulaşım yollarının merkezinde yer alıyor. Yeni İstanbul-İzmir otobanı, Çanakkale köprüsüyle daha kolay ulaşılabilir bir kent haline geldik. Yine konumumuz itibariyle Türkiye’deki üretimin ve tüketimin yüzde 65’nin gerçekleştiği bölgenin tam ortasındayız. Hal böyleyken şehrin geleceğini planlayanların bu değerleri öne çıkaracak projeler ve çalışmalar yapması elzem hale geldi. Bugün Çanakkale’nin 14 bin nüfusa sahip ilçesi Ezine peynir ve yan ürünlerle bir marka haline gelebiliyorsa 1 milyon 200 bin nüfusa sahip ve her bölgesinde farklı zenginlikleri olan Balıkesir, daha iyi noktalara gelmesi akıllı bir üretim politikası oluşturmak ve sonrasında yapılacak tanıtım ve pazarlamayla olabilir. Bunun en güzel örneği de 50 Peynirli Şehir Balıkesir kitabı.  Bu kitapla Balıkesir’in peynir zenginliğini önce Türkiye’ye sonra dünyaya tanıttık. Ancak bu peynirlerin bir kısmına tüketiciye ulaşamıyor çünkü belli bir bölgeye sıkışmış ve pazarlaması yapılmıyor. Tunceli’nin Ovacık ilçesinde dönemin Komünist Belediye Başkanı ilçede nohut, fasulye, bal gibi ürünlerin üretimini yapıp Türkiye’ye pazarladı. Yine Eskişehir Büyükşehir Belediye Başkanı Yılmaz Büyükerşen, üreticiden aldığı sütü ve yumurtayı belediyenin satış noktalarından halka ulaştırıyor. Aydın Büyükşehir Belediyesi, kadın üreticilere küçükbaş hayvan desteği sağlayıp elde edilen ürünleri piyasadan daha düşük tutarlarda satışını yapıyor. Balıkesir Büyükşehir Belediyesi de şehirde üretilen ve marka haline gelen tarımsal ürünlerin üretimine destek verip pazarlamasını yapmalı.  Yücel Başkan, bir değeri nasıl parlatıp marka haline getirdiğini Kurtdereli Güreşleri’nde, okçuluk organizasyonlarında gördük. Balıkesir’in tarımsal değerlerine ele alması, özel sektör mantığıyla organize etmesi halinde birkaç yıl içerisinde iyi noktalara geleceğimizi düşünüyorum.